Portsmouth er en veldig artig klubb å lede i Football Manager 2008. Bøttevis av penger å bruke, godvilje fra klubbeier Alexandre Gaydamak, en rimelig brukbar stall i begynnelsen av spillet, samt et ikke for kravstort styre. Så lenge du ender på riktig side av tabellen vil man være godt fornøyd. Stadion blir erstattet med en ny i 2011, så den gode økonomien vil bare bli bedre med årene.

 

Med litt forhandlig vil du kunne få hele £20M til å bruke på nye spillere i din første sesong. Da må du først forvente kvalifisering til Europa, for så å ta litt fra lønningsbudsjettet.

 

STALLEN

 

 

Målvakter

 

I en alder av 37 er ikke David James et ungt talent lenger, men han er fortsatt en svært god målvakt, faktisk den beste engelske målvakten på hele FM 2008. Av de to reservemålvaktene, Jamie Ashdown og Asmir Begovic, er det nok Begovic som bør ses på som en fremtidig erstatter for James. Ashdown vil mest sannsynlig kun utvikle seg til å bli en dyktig målvakt i nest øverste divisjon.

 

I løpet av de neste to årene bør du få inn minst én god målvakt til, ettersom James nok forsvinner fra klubben før Begovic er klar til å ta over mellom stengene.

 

Forsvar

 

Med unntak av de fire beste i Premier League (Arsenal, Chelsea, Liverpool og Manchester United) er det nok ingen som kan skilte med et like solid stopperpar som Portsmouths Sol Campbell og Sylvain Distin. Linvoy Primus er en strålende reserve så snart han returnerer fra skade. Forsvaret er det lagdelen til Portmouth med størst bredde; Det er syv fra førstelaget som kan spille sentralt, seks som kan spille på høyreback, og tre som kan spille venstreback (fem om du inkluderer Matt Taylor og Noe Pamarot som begge raskt kan trenes opp til denne posisjonen).

 

Lauren og Glen Johnson er de to beste alternativene på høyreback. Lauren er best på papiret, men om du gir Johnson spilletid kan det bære frukter. Richard Duffy er såpass langt unna en plass i startoppstillingen at transferlisten nok er det beste alternativet for ham. Som venstreback er det ikke så mange alternativer utenom Hreidarsson og Traore. Islendingen har mye bedre mentale egenskaper, men mangler hurtigheten til Traore. Ingen av dem har noe spesielt å tilby offensivt, så ønsker du en offensiv venstreback bør du gå for Matt Taylor.

 

Midtbane

 

Dette er nok en av de vanskeligste lagdelene hos Portsmouth, og de beste spillerne avhenger mye av hvilken formasjon du velger å bruke. Spiller du med offensive vinger i en 4-3-3-formasjon (som Chelsea), er Kranjcar og Utaka de eneste spillerne som passer inn. Med andre ord må du da skaffe minst én ny ving for konkurransens skyld. Benjani og Nugent er mulige reserveløsninger, men som du snart vil se er det allerede tynt nok i angrep. 4-4-2 gir deg muligheten til å bruke Taylor og Lauren sentralt. Begge er svært anvendelige spillere, så ikke selg dem selv om de ikke er førstevalget ditt. De mangler muligens hurtighet og kreativitet, men de vil skape trygghet på midtbanen. Velger du 4-4-2 bør du få inn en ny høyreving, ettersom Gary O'Neil forsvant til Middlesbrough før årets sesong.

 

Den sentrale midtbanen tilbyr ellers et hav av muligheter, der Sulley Muntari nok er det beste alternativet. Ghaneseren er en god spiller som også vil score et par mål i løpet av en sesong. Muntari er kun 22 år gammel, og vil bli bedre og bedre utover i spillet.

 

Ved siden av ham finner vi Papa Bouba Diop, Sean Davies og Pedro Mendes, alle nokså like når det kommer til ferdigheter. Diop er sannsynligvis det beste valget som defensiv midtbanespiller, da han har styrken og taklingsevnen som gjør det vanskelig å komme forbi ham. På den andre siden vil Mendes gi laget mer når det kommer til pasninger. Richard Hughes er en spiller som ikke kan forvente mye spilletid, og bør følgelig plasseres på transferlisten.

 

Angrep

 

Spiller du i en 4-4-2-formasjon bør du gå for Utaka og Benjani på topp. Hurtigheten, styrken og driblingsferdighetene deres vil gjøre livet surt for motstanderens forsvar. Men ettersom Utaka er å finne på vingen (han er rask, men ikke så rask), bør du sette Benjani i tospann med Kanu eller Nugent. Kanus mangel på hurtighet gjør det enkelt for motstanderen å markere ham, men han har ferdighetene til å komme ut av disse og få andre med i spillet. På den andre siden er Nugent en ung spiller, og vil garantert gjøre det bra mot svakere motstand. Fire spisser er langt fra nok for en klubb som Portsmouth, og ettersom det ikke er noen unge spillere som er i nærheten av førstelaget bør du kjøpe inn en-to nye spisser før sesongen setter inn. Du bør ha nok midler til å klare dette, så forbedring av denne lagdelen vil kunne hjelpe deg oppover på tabellen og, forhåpentligvis, til Europa.

 

FORMASJON

 

Med stallen du har til rådighet i begynnelsen vil 4-3-3 være den mest fornuftige formasjonen. Et sterkt forsvar, en slagkraftig midtbane og et raskt angrep står du godt rustet til å spille kontringsfotball, og 4-3-3 vil gjøre at spillere som Muntari og Utaka kan mobilisere seg raskt. Er du mer glad i 4-4-2 vil også denne taktikken fungere bra, og i noen kamper vil den nok være bedre enn 4-3-3 uansett.

 

FREMTIDIGE STJERNER

 

I løpet av de siste 15 årene har kun én spiller funnet veien gjennom akademiet til førstelaget hos Portsmouth, og det er Gary O'Neil, som forsvant i sommer. Den gjennomsnittlige standarden til de unge spillerne har økt, men det har også Portmouths forventninger. Asmir Begovic (Målvakt) og Arnold Mvuemba (Midtbane) er nok de to spillerne som er nærmest en plass på førstelaget. Ellers er det trolig kun Callum Reynolds som er en mulig kandidat, som er sterk både fysisk og psykisk i en alder av 17 år. De gode nyhetene er at du har en svært dyktig juniortrener i Paul Hart, som garantert vil få det beste ut av spillerne dine.

 

DEN FØRSTE SESONGEN

 

Hovedfokus på overgangsmarkedet bør være å finne en spiss i toppklasse, en spiss som kan garantere deg over 20 mål per sesong, og du vil nok måtte ut med mesteparten av overgangsbudsjettet på denne spilleren. Du vil også trenge andre muligheter offensivt, fortrinnsvis noen som kan gi god dekning på kantene samtidig som han er et alternativ på topp.

 

Du bør forberede deg på at Muntari, Diop, Utaka og Kanu vil være bortreist i forbindelse med Afrikamesterskapet. Dette gjør du ved å holde resten av laget skadefri, iallefall om du ønsker å sende et brukbart lag på banen.

 

Det er liten grunn til å investere i forsvaret, men selvsagt, har du penger til overs ville jeg satset på en ny venstreback. Du vil trenge en spiller med de mentale ferdighetene til Hreidarsson, hurtigheten til Traore og angrepsstyrken til Taylor for å få noe ut av et nytt kjøp.

 

Støtteapparatet har et par trenere som ikke tilfører laget ditt noe annet enn utgifter i forbindelse med lønninger. John Keeley er en god keepertrener, men David Coles klarer syv stjerner alene. Paul Groves er ikke kapabel til å gjøre noe over tre stjerner, mens juniorene har et par trenere for mye (her er Guy Whittingham og Ian Woan de mest aktuelle for øksen).

 

FREMTIDSUTSIKTER

 

Erfaringen er hovedstyrken til Pompey, men det betyr også at flere av spillerne nærmer seg pensjonsalder. Lauren har allerede en naturlig erstatter i Glen Johnson, mens Kanu sannsynligvis forsvinner lenger og lenger ned på blokka tidlig i karrieren din.

 

Spillere du vil merke at forsvinner er David James, Sol Campbell, Herman Hreidarsson og Linvoy Primus. Spillere fra akademiet vil trolig ikke være tilfredsstillende erstattere.

 

Alle de overnevnte spillerne har høy innflytelse på laget, så tenk deg nøye om før du peker deg ut en erstatter for disse. Du bør være på utkikk etter spillere som kan gjøre Champions League til en tradisjon for Portsmouth, men ikke for enhver pris. Pass på at lønningene ikke skyter i været, for til tross for ny stadion vil Portsmouth aldri være kapable til å drive med samme lønninger som Manchester United og Chelsea.

 

Styret forventer at du minst klarer topp 6 i løpet av dine to første år (med mindre du har lovet mer for å få mer penger), så du bør satse på topp 4 i løpet av fire år, samt være en tittelutfordrer i løpet av fem.

Denne guiden er oversatt fra engelsk med tillatelse, og stod først publisert i FM-magasinet "The Bootroom - Janaur 2008".